所有植物都有与众不同的气味毫不奇怪。说植物产生气味是有其目的的倒有点意思，说植物利用气味同植物和动物进行信息交流就更有意思，简单化一些就叫做气味语言。
植物的气味语言大致上可以分为五种：邀请语言、警告语言、驱逐语言、求救语言和应答语言。植物释放气味化解周围的有害气体不能算作语言，因为它是对非生物物种进行的，不叫做语言，而只能称之为防御行为。
什么叫做邀请语言呢？
虫媒花开放了，产生芳香的花香是要通告虫媒昆虫为其传播花粉，瓜果成熟了发出诱人的香味是为了让鸟类兽类吃其果实，瓜果中的种子会随粪便播撒到远处。为了使花更香，花朵的温度会升高。在一天之间，花香的浓度是变化着的，在虫媒昆虫活动时段里香味最浓，花香就是植物的“求偶素”。
瓜果熟了的时候才散发香味，告诉鸟兽快来吃果实，不成熟时是不香的，鸟兽不会进食，若进食就麻烦了，种子不成熟怎能繁育后代呢？瓜果的种子有个坚硬的果壳，使种子在动物的消化道内不被消化掉。
植物施行的是有偿服务，给传播花粉的昆虫花粉吃，给传播种子的鸟兽瓜果吃，互利互惠。
什么叫警告语言？
植物散发出气味，好像在说：“我有毒，请勿靠近”。一部分动物就乖乖地走开了，一部分动物则不怕，“我能解你的毒”，照吃不误。所以，植物不能防一切动物，动物不能吃一切植物，植物和动物都得以生存下来。这种谁能吃谁的关系相当稳固。
也有一些昆虫是不理会这种警告的。植物还有一招。
什么是驱赶语言？
一些昆虫对警告语言会置之不理，我行我素。怎么办？植物的茎叶被昆虫咬破之后，就发出更浓列的气味。人为地破坏植物的茎叶也有此种情况发生，这时的强烈气味叫驱赶语言，迫使昆虫停止进食。我们会发现有些黄瓜皮苦，就是昆虫爬过造成的。红薯、梨等多种瓜果被虫咬过的部位也苦，昆虫就停止进食。
什么叫求救语言和应答语言呢？
植物的联防行为就叫求救和应答语言。
某些植物在遭到大量昆虫进攻时，它们会向周围的同种植物发出求救信号，周围植物闻到求救气味时，在自身未受侵犯时也发出驱赶气味，使昆虫被迫退却，这种未遭进攻而发出气味的行为叫应答语言。柳树就有这种智慧。
混交林（多树种树林）和杂草丛生的区域不会遭严重虫害，因为植物的混合警告语言对各种昆虫都有威慑力量。人工林和农作物往往是单品种植物，虫害就严重，当然这种现象不属于求救与应答语言。这仅表明昆虫靠气味辨食和植物靠气味驱虫。
利用植物的警告语言可以制成农药，将某种植物的浆液喷洒在另一种植物上，迷惑昆虫的嗅觉达到防 虫害的效果。使用得法，无毒农药就会变为现实。
李德敏 2006．11．29
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